新しい学校のリーダーズ 一時帰国 DELUXE
1. じゃないんだよ
2. 青春を切り裂く波動
3. Giri Giri
4. Suki Lie
5. オトナブルー
6. 乙女の美学
7. 踊る本能001
8. オトナブルー (ハイパースクールRemix)
今年沒有特別值得推介的古典專輯，所以休息一年，抱歉。年中可是聽了不少 J-Pop。以下這一個單位，一定要與大家分享。
近月我經常在社交網絡分享 J-Pop，朋友都奇怪為何我突然哈日。其實我一直 on and off 都有留意 J-Pop，只是沒有寫而已。得罪人都要說，大部分主流 J-Pop 都很難聽，離不開以下的類型：偶像派、鋼琴加人聲的罐頭 K 歌、聽到人燥的重覆電子 dance beat、想 rock 但又 rock 不起卻 MK 的樂隊。動漫歌曲之外，你聽過幾多首歌頌日本四季的作品，又或者接觸過幾多關於友情努力勝利的工廠式製作？由平成聽到令和，轉變都不大，正如香港的 K 歌同樣一年比一年悶。下刪五百字，再講我就變廢老。
早幾年有一個傳奇的網上現象。因為 YouTube 的 recommendation system AI 不斷 spam user 加上 TikTok 的翻唱，出奇地將松原美紀 1979 年的《真夜中のドア〜Stay With Me》（午夜之門～Stay With Me）及竹內瑪利亞 1984 年的《プラスティック・ラヴ》（Plastic Love）推到全球爆紅，連帶炒起整個七至九十年代日本樂壇的歌，橫空產生「CityPop」這個連日本人都不知的 genre。誇張的是，這兩首作品紅到日本唱片公司要重新發行兼重拍 MV，更一度將竹內瑪利亞的舊專輯推回上 Oricon。現在渋谷的 Tower Records 仍長期將山下達郎及竹內瑪利亞伉儷的專輯放在當眼處，更特地弄了整個 CityPop 的唱片架供人選購。由日本紅出公海再紅回日本，有趣不有趣，更何況是四十年前的作品。
七至九十年代，即是昭和後期，所以這類 CityPop 舊歌在 J-Pop 界普稱為昭和 Pop 或昭和歌謠，香港的流行曲都改編不少，例如梅姐就改編過《Plastic Love》為《尋愛》。昭和歌謠其實很老土，早期些的不少像演歌，帶點古典美，很多歌手，男好女好，賣低音雄渾聲線（試想徐小鳳），不像現今賣萌的高音程。後期的就比較著重「City」，編曲帶著（當時時髦的）美國西岸音樂的強烈節奏感，唱盡都市（東京）的喜怒哀樂。儘管昭和 Pop 在外國出奇地復興，在日本本土新一輩中並不見得是甚麼潮物。
2023 年，J-Pop 界最勁爆作品一定非唱到全球街知巷聞、YOASOBI 的《アイドル》莫屬，動漫歌、電音加可愛型主音，這才是潮流王道，他們每首 MV 動輒一、二億播放率，勢不可擋。但說到奇葩，一定是四人女子跳唱組合新しい学校のリーダーズ（新學校的領袖們）。兩隊都剛剛在十二月初的 Clockenflap 表演過。YOASOBI 不用介紹吧，但好像很少華文傳媒介紹後者。這四位約二十歲的妹妹，更加有討論價值。
如果有 follow《The First Take》或網上熱潮的話今年大概會聽過《オトナブルー》（Otona Blue），有可能會覺得她們只是一隊著水手服賣騎呢的四人女子跳唱組合，純搞笑。《オトナブルー》的搖頭舞（首振りダンス）更成為日本年度潮語之一。但純日式搞笑又可否令她們紅到上 Jimmy Kimmel？四位自稱「青春日本代表」，「模範的なヤツばかりが評価されるこの時代、くだらない不寛容社会から、個性と自由ではみ出していく」（在這個只歡迎模範人物的時代，我們會用個性和自由超越這個無聊又不寬容的社會），到底是玩熱血還是反叛？
年中我無意中發現，領袖們的早期作品都由一位叫 H ZETT M 的人包辦。椎名林檎及東京事変的樂迷就認得，H ZETT M 乃第一期東京事変的鍵琴手，愛用高能量、高節奏感、高樂器濃度填滿聽覺空間，如東京事変的第一張專輯或椎名林檎之後的《流行》般。聽了領袖們一首叫《狼の詩》的舊作，作詞乃昭和 Pop 泰斗阿久悠，MV 是一位水手服妹妹壓低聲線唱昭和曲風的……新歌？第一次聽已覺得此團隊非等閒之輩。再聽 jazz rock 的《恋ゲバ》（戀之起義），出動到大文豪太宰治、坂口安吾、芥川龍之介及夏目漱石去質疑師生戀的道德，你就知道，這四位妹妹並非純搞笑的娛樂團隊。跟著是《試験前夜》，二個音、一大抽四字成語（四字熟語），H ZETT M jam 足四分半鐘，四位就喪跳足四分半鐘，像東京事変的《歌舞伎》般炸爆喇叭。三首歌，就此中毒了。H ZETT M 製作了她們的頭兩張專輯，大概都是用 jazz rock 的風格玩昭和曲風的新歌，個人最喜歡的是《恋の遮断機》。H ZETT M 在最新的訪問中透露，其實她們當初只是想為劇集 cover 一首昭和歌，最終卻變成兩張如此具爆炸力的專輯。這是她們的第一時期，仍未出名的年代。
J-Pop 界不尋常的事就發生。疫情期間她們簽了一間美國公司 88rising，一下子將這班在渋谷跳古怪舞、不諳英語的女孩流放到美國（慘過留學），因而認識到 Beastie Boys 的前製作人 Money Mark。Beastie Boys 乃八、九十年代著名的 hip hop 組合，與 H ZETT M 的世界完全風馬牛不相及，對於年資不淺的樂迷來說這絕對是 what the hell。她們之後都在訪問透露其實當時不知在做甚麼，卻與 Money Mark 錄了一張數碼 EP。EP 中的作品全部都不是一般 J-Pop 風格的音樂，如《Freaks》的 hip-hop、《Free Your Mind》的 punk 或《Pineapple Kryptonite》的電音，又 rap、又要唱英文甚至西班牙文，但完全聽不出任何違和感。獨特舞步、社交網絡的宣傳加古怪 MV（如《Freaks》中的相撲手及《Pineapple Kryptonite》中的水手服大戰外星人），令她們在美國開始多人關注，亦擴大她們的曲風。
2023 年，《オトナブルー》（Otona Blue）的搖頭舞突然在 TikTok 大爆紅，最終如 CityPop 般由外國紅回日本。《オトナブルー》原本其實是一首在 H ZETT M 及 88rising 時期中間、因疫情而只推出數碼版的舊歌。《オトナブルー》的搞笑源自玩串和田アキ子的一首舊歌《古い日記》（舊日記），由旋律到中間那些誇張的「哈」都惡搞，最終這首偽昭和曲將老一輩及新一代接軌，做到紅白歌唱大賽夢寐以求的效果，順理成章成為今屆紅組的第一首參賽歌。我們香港的 ViuTV 早前亦請到她們在《Chill Club》表演《オトナブルー》。
【一時帰国 DELUXE】這張 EP，正正包含她們迄今多種風格，將她們重新介紹給日本樂迷。《じゃないんだよ》及《Suki Lie》的傳統 J-Pop、《青春を切り裂く波動》的 punk、《Giri Giri》的電音、《オトナブルー》的搞笑偽昭和曲、《乙女の美学》的 H ZETT M 認真仿昭和曲及《踊る本能001》的 H ZETT M jazz rock。但叫得「一時帰国」，即是暫時回國，那暗示未來將會再走向國際。下次會是甚麼風格呢？真令人期待。SUZUKA 在香港的訪問中表示，她想嘗試 reggae……Reggae 可以怎樣跳呢……？這將會非常有趣。
這是一個音樂 blog，但介紹新しい学校のリーダーズ不可能不提她們的舞蹈，那是她們不可或缺的一部分。每次看她們表演，都好像極度混亂，但又極度有序。據說所有都是她們自己排的舞，都是刻意的、有計劃的混亂，而且絕不欺場地全場喪跳，唱兩小時就 HIIT 足兩小時——同時亦夠氣唱到每首作品。如此爆裂式的表演，只看都累，所以不能不佩服如此青春的能量。跳唱之外，各成員的性格都是一大賣點。KANON 賣優雅、RIN 賣型格、MIZYU 賣無厘頭，但如果沒有帶（假）眼鏡的 SUZUKA，這個團體不會如此受歡迎。SUZUKA 絕不按章法出牌，會突然與觀眾互動、在表演中搞亂檔或擔當一般搞笑（The First Take 片段可見一斑），出 tour 前突然剃去雙眉，但最重要的是，她是唯一一個可以駕馭所有音樂風格的主音。扮山口百惠、中森明菜可以，rap 可以，punk 可以，有強烈的節奏感，那些關西腔的 R 音捲舌更尤其特別，這位妹妹絕對是可造之材。
老實說，她們不是傳統偶像，不賣萌亦不賣政治正確，不像韓星般包裝得完美無瑕，甚至刻意向潮流反方向行。她們探討的青春不只是少年 JUMP 那種熱血奮鬥。不少歌詞是關於成長中不同層面的身份認同，如之前提到的師生戀問題，甚至一些「錯誤」的成長價值觀，如《オトナブルー》搞笑背後所唱的，對於「成人」戀愛的投射，或有一首叫《ストリッパーに栄光を》的 side cut 寫少女對於脫衣女郎的浮華的錯誤憧憬。上星期不是有新聞指有日本女孩光顧牛郎到要賣身嗎？這都是非常貼地而且血淋淋的社會問題，絕不是搞笑材料。Reddit 都有不少外國聽眾分析，有興趣可以找找看。
對比純音樂討論，我更有興趣的是背後造星的那些「幕後黑手」（無貶義），何許高人如此高瞻遠矚，用這樣的方式 market 她們？四位成員當然各有天份，但為何會找這些音樂人去幫她們一把，為何要她們唱非主流曲風？而執行上，她們的演出成本都不像非常高（亦無貶義），給她們一個舞台四支咪，播 MMO，她們自己就可以震懾全場。她們的外國 tour 大都如此，一切都極 raw 及單純，所以令世界各地的觀眾都感受到那份帶點幼稚但率直及充滿熱情的青春。這樣的 business model，簡直是煉金，亦都顛覆 J-Pop 玩法。如果這樣的 market disruptor 可以為 J-Pop 帶來新衝擊，面向國際再逆輸入理應成為江湖新秩序。我已經急不及待，想看這個團隊 2024 年會帶來甚麼。希望新しい学校のリーダーズ的各位保重，不要跳到傷。我要看她們的 live。
