Wynton Marsalis He and She
01. Poem
02. School Boy
03. Poem
04. The Sun and the Moon
05. Poem
06. Sassy
07. Poem
08. Fears
09. Poem
10. The Razor Rim
11. Poem
12. Zero
13. Poem
14. First Crush
15. First Slow Dance
16. First Kiss
17. First Time
18. Poem
19. Girls!
20. Poem
21. A Train, a Banjo and a Chicken Wing
22. He and She
多年來斷斷續續我都有聽爵士音樂，但除了初中時買的 Diana Krall 的【When I Look into Your Eyes】與高中時買的 John Coltrane【Blue Train】之外，沒有一張爵士音樂唱片可以說是我真真正正喜歡的。我不懂爵士音樂的 musical idiom，聽不明 Miles Davis 的【Kind of Blue】，聽 jazz 就好像看沒有字幕的法語片一樣，我想明但聽不明，又不能扮明。所以我一直都覺得我與爵士音樂都是有緣無份的。
之後，Thelonious Monk 與 Herbie Hancock 出現了，前者帶來了前衛 harmony 的官能刺激，後者帶來了踩界 jam 歌的快感，於是我又繼續探索這摸不清的領域。年初便買了 Wynton Marsalis 的【He and She】，也是 2009 年我最喜愛的唱片之一。
Wynton Marsalis，小號手，獨奏家與作曲家，多年來在古典與爵士樂界之間周旋。傳統爵士音樂的強硬派擁護者，拒絕玩 fusion、crossover。
【He and She】是一隻頗為不尋常的唱片，基本上是一隻 concept album。Marsalis 作了一首詩，而首詩就成了整隻 album 的骨幹，音樂就是段與段之間的小插曲，Marsalis 每讀一段，就帶入下一首樂章。詩的內容是男與女之間的故事，簡簡單單由 puppy love 到老來嬌，以人性最自然的情操為基礎帶出作者的愛情觀，譜出來的樂章來得不做作和非刻意，即使最硬心腸的人都會感受到那份真摰。有時很老土，但窩心。
我最喜歡【He and She】的地方是 Marsalis 能夠用最簡單的經典爵士曲式帶出不同的音樂主題，令整隻 album 變得出奇的多元化，一直帶著充滿色彩的 mood change。例如第一首作品是《School Boy》，一首十分調皮、令人好奇的典型 ragtime，展開了青春期學生哥踏出的第一步，有衝勁、有希望，與未知的未來相映成趣。接著來的是 3/4 像華爾茲的《The Sun and the Moon》，brass 與鋼琴不斷在一個引人的 groove 上交流，像心如鹿撞的學生哥初次感受到羅曼蒂克那樣，不知那麼樣才好。然而害羞的踏出了第一步，就來了節奏十分間斷 (syncopation) 的《Sassy》，心就跳起來了。
寂靜的《Fears》由 plugged bass、一個一個 chord 來的 brass 和顫抖的 cymbals 突然爬進來：要問對方的名字了，怎麼辦好！？開門見山的就來到了長達十二分鐘的 big band 作品《The Razor Rim》，亦都是 album 的中央焦點所在。用古典音樂的角度看的話，這基本上是 Marsalis 為自己寫的協奏曲。整首作品基於不斷重覆的 first subject，而 Marsalis 就不斷地自我炫技，也許就是代表初次交談的對話內容吧。緊張過後的一絲失落，由《Zero》以 midnight blues 形式簡單的闡述，亦為熱血的《The Razor Rim》和之後的提供了合適的 buffer。
跟著是我整隻 album 中最喜歡的地方。初次約會了，一個主題帶著四種色彩，由四首作品代表。《First Crush》中各種樂器各自各精彩，設定了複雜的背景，build up tension，並帶起了甜到漏的《First Slow Dance》，令人陶醉不已。在輕鬆的華爾茲之下就來了《First Kiss》，但帶著強烈節奏的 Latin jazz / tango 《First Time》突入，是熱情激情或是甚麼，由閣下自己幻想吧。
主角是男孩，女孩子又怎樣想呢？感性和 easy-going 的 3/4《Girls!》自圓其說的交代了：往後的日子隨遇而安吧，一同經歷人生才是 common interest：「1 + 1 = 1：us, plus us, equals us。」
是嗎？姑且看看。藍調作品《A Train, a Banjo and a Chicken Wing》為大碟作了個奇怪而不協調的總結。男與女的關係，有結論的可能嗎？Pffft。人生與大碟的缺憾（美），就在這裏。這就是現實。
【He and She】是我在 2009 年買的唱片中最喜歡的其中一隻，也是爵士音樂中比較易聽的作品，希望大家有機會可以一試。我亦會發掘其他 Wynton Marsalis 的作品，有機會再介紹吧。
